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写真は洲本の本町商店街。
５００ｍくらいにわたるかなり大規模な
アーケードですが、写真の８丁目あたりは
日曜日の午後にもかかわらず、
営業している店は１割未満。

地方都市の商店街は最近どこへ行っても
似たり寄ったりですが、ここは特に強烈。
物音一つせず、動くものもなく静まり返った街路には、
もの寂しさを超えて、恐ろしさを感じてしまいました。

７丁目から５・６丁目と進むにつれて、
徐々に開いている店も増え、通行人も
多少は見かけるようになり、少しは安心しました。


寂れたアーケード街を歩いていると
古い家のニオイが濃密に漂っています。

子供の頃、母の実家、祖母の実家で感じたあのニオイ。
たぶん家の隅に放置された什器や本なんかにしみ付いた
黴くさいような臭いの集合体。

決していい匂いとはいえないですが、
最近、そのニオイに妙に親しみを感じる自分がいます。

年取ったか。